1. Was ist Stottern?

Stottern ist eine Störung des Redeflusses. Typisch sind Wiederholungen, Dehnungen und Blockaden beim Sprechen.^[1]

Stottern kann sich zum Beispiel so zeigen:

• Laute oder Silben werden wiederholt.
• Ein Laut wird ungewöhnlich lange gedehnt.
• Ein Wort scheint plötzlich nicht mehr herauszukommen.
• Während einer Blockade entsteht sichtbare körperliche Anspannung.

Ein wichtiger Punkt dabei ist: Ein Mensch, der stottert, weiß normalerweise genau, was er sagen möchte. Das Problem besteht nicht darin, das richtige Wort zu finden. Das Problem entsteht bei der Ausführung des Sprechens.

Genau das kenne ich aus eigener Erfahrung sehr gut. Ich kann genau wissen was ich sagen möchte, trotzdem kommt das Wort nicht raus.

Und genau an diesem Punkt beginnt meiner Erfahrung nach häufig etwas, das für die spätere Entwicklung des Stotterns sehr wichtig ist: Man versucht, auf diese Blockade zu reagieren.

Man drückt stärker. Man spannt sich an. Man versucht, das Wort noch schneller herauszubekommen. Vielleicht holt man erneut Luft oder tauscht das schwierige Wort gegen ein anderes aus.

Das bedeutet: Das hörbare Stottern ist irgendwann nur noch ein Teil dessen, was beim Sprechen tatsächlich passiert.

2. Wie entsteht Stottern?

Die Frage „Wie entsteht Stottern?“ lässt sich bis heute nicht mit einer einzigen Ursache beantworten.

Nach heutigem Forschungsstand spielen beim Entwicklungsstottern unter anderem genetische Faktoren und Unterschiede in den neuronalen Systemen eine Rolle, die an der Planung und Ausführung des Sprechens beteiligt sind.^[1]

Das erklärt allerdings noch nicht vollständig, warum sich das Stottern eines einzelnen Menschen im Laufe seines Lebens so entwickelt, wie es sich entwickelt.

Für mein eigenes Verständnis finde ich deshalb einen zweiten Schritt wichtig: die Reaktion auf das Stottern.

Stell dir beispielsweise ein Kind vor, das ein bestimmtes Wort sagen möchte. Plötzlich kommt dieses Wort nicht heraus.

Eine sehr verständliche Reaktion darauf kann sein, mehr Kraft einzusetzen. Das Kind versucht, das Wort mit Krafteinsatz herauszudrücken. Irgendwann kommt es tatsächlich heraus.

Genau diesen Zusammenhang habe ich bei meinem eigenen Sprechen über viele Jahre beobachtet.

Wenn ein Wort nicht herauskam, war meine intuitive Reaktion nicht, weniger zu machen. Ich habe mehr gemacht. Mehr Kraft, mehr Druck und häufig mehr Anstrengung.

Das kann kurzfristig sogar funktionieren. Das Wort kommt irgendwann heraus. Gleichzeitig kann sich dadurch aber die Angewohnheit verstärken, bei Schwierigkeiten immer wieder mit Kraft zu reagieren.

Ähnliche Muster können sich auch in anderen Bereichen entwickeln:

• Bestimmte Muskeln werden angespannt.
• Während einer Blockade wird die Luft angehalten.
• Man versucht, besonders schnell über schwierige Stellen hinwegzusprechen.
• Pausen werden vermieden.
• Bestimmte Wörter werden ersetzt.
• Bestimmte Sprechsituationen werden vermieden.

Wenn solche Reaktionen über Jahre oder Jahrzehnte immer wieder stattfinden, können sie zunehmend automatisch werden.

Deshalb unterscheidet man zwischen der ursprünglichen Entstehung des Stotterns und den Sprechmustern, die sich später zusätzlich entwickeln.

3. Warum stottern Menschen?

Wenn man die Frage „Warum stottern Menschen?“ ganz knapp beantworten möchte, könnte man sagen:

Bei Menschen, die stottern, funktionieren bestimmte Prozesse innerhalb der Sprechsteuerung anders als bei Menschen, die nicht stottern.

Wesentlich interessanter finde ich allerdings die Frage, warum das Stottern bei ein und demselben Menschen so unterschiedlich sein kann.

Das habe ich bei mir selbst immer wieder erlebt.

Es gab Gespräche, in denen ich sehr locker war und alles ohne große Probleme rauskam. In anderen Situationen hatte ich deutlich mehr Schwierigkeiten. Manchmal konnte die Person, mit der ich gesprochen habe, einen großen Unterschied machen.

Gerade Gespräche, in denen ich mich stärker bewertet gefühlt habe oder bei denen mir besonders wichtig war, gut zu sprechen, konnten schwieriger sein.

Diese Schwankungen finde ich für das Verständnis von Stottern sehr wichtig.

Denn meine genetische Veranlagung verändert sich nicht innerhalb weniger Minuten. Auch die grundsätzliche Struktur meines Gehirns ist nicht plötzlich eine andere.

Was sich dagegen verändern kann, sind zum Beispiel:

• meine Anspannung
• meine Erwartung an das Gespräch
• meine Aufmerksamkeit auf das eigene Sprechen
• mein Sprechtempo
• meine Atmung
• mein Krafteinsatz
• meine Angst vor einer Blockade

4. Was passiert beim Stottern im Gehirn?

Die Rolle des Gehirns beim Stottern finde ich besonders interessant.

Sprechen ist für die Meisten sehr einfach, weil es vollkommen automatisch funktioniert.

Tatsächlich müssen beim Sprechen aber zahlreiche Vorgänge präzise zusammenspielen: Atmung, Stimme, Zunge, Lippen, Kiefer und viele weitere Bewegungen müssen innerhalb kürzester Zeit aufeinander abgestimmt werden.

Ein Mensch, der nicht stottert, denkt normalerweise nicht bewusst darüber nach, wie er den nächsten Laut produziert.

Er denkt nicht:

„Jetzt muss ich die Zunge an diese Stelle bewegen, jetzt ausatmen und jetzt den nächsten Laut beginnen.“

Das Sprechen läuft weitgehend automatisch ab.

Was eine Hirnstudie aus dem Jahr 2024 gezeigt hat

2024 erschien in der Fachzeitschrift Brain eine Studie, die ich besonders spannend finde. Die Forscher untersuchten unter anderem Menschen, bei denen nach einer Hirnschädigung Stottern entstanden war.^[2]

Die einzelnen Hirnschädigungen lagen dabei nicht alle an derselben Stelle. Die Forscher konnten jedoch zeigen, dass die betroffenen Regionen funktionell mit einem gemeinsamen Netzwerk verbunden waren.

Dieses Netzwerk konzentrierte sich unter anderem auf Bereiche rund um das linke Putamen, das Claustrum und die amygdalostriatale Übergangsregion.^[2]

Auch bei Menschen mit dauerhaftem Stottern (Entwicklungsstottern) fanden die Forscher Auffälligkeiten innerhalb dieses Netzwerks.

Besonders interessant finde ich dabei das Putamen, weil dieser Bereich unter anderem mit der zeitlichen Steuerung und Automatisierung komplexer Bewegungsabläufe in Verbindung steht.

Für mich passt das zu einer Erfahrung, die ich selbst beim Stottern immer wieder gemacht habe.

Sobald das passiert, beginnt man möglicherweise bewusst einzugreifen. Man versucht, das Wort mit Kraft herauszudrücken, besonders deutlich zu artikulieren oder den Sprechvorgang aktiv zu kontrollieren.

Und genau darin sehe ich ein interessantes Problem: Ein Vorgang, der normalerweise weitgehend automatisch funktioniert, wird immer stärker bewusst kontrolliert.

5. Ist Stottern psychisch?

Eine häufige Frage zu den Ursachen von Stottern lautet, ob Stottern psychisch bedingt ist.

Entwicklungsstottern entsteht nach heutigem Forschungsstand nicht einfach deshalb, weil ein Mensch nervös, unsicher oder psychisch belastet ist. Genetische und neurologische Faktoren spielen eine wichtige Rolle.^[1]

Gleichzeitig finde ich die Aussage „Stottern hat nichts mit der Psyche zu tun“ ebenfalls zu einfach.

Denn aus meiner eigenen Erfahrung kann die innere Verfassung einen sehr deutlichen Einfluss darauf haben, wie leicht oder schwierig mir das Sprechen in einem bestimmten Moment fällt.

Wenn ich entspannt mit einer Person gesprochen habe und keinen besonderen Druck empfunden habe, konnte mein Sprechen teilweise sehr flüssig sein.

Wenn ich dagegen nervös war oder das Gefühl hatte, in diesem Gespräch besonders gut sprechen zu müssen, entstanden sehr oft deutlich mehr Blockaden.

Für mich ist deshalb die folgende Unterscheidung entscheidend:

Besonders problematisch kann die Angst vor dem Stottern selbst werden.

Man möchte eine Blockade unbedingt verhindern. Dadurch achtet man immer stärker auf das eigene Sprechen. Man merkt vielleicht bereits vor einem Wort, dass es schwierig werden könnte, und versucht sofort gegenzusteuern.

Daraus kann sich ein Kreislauf entwickeln:

Deshalb spielt der Umgang mit dem Stottern meiner Erfahrung nach die größte Rolle. Psychische Faktoren sind Stand heute keine Ursachen des Entwicklungsstotterns.

6. Welche genetischen Ursachen hat Stottern?

Genetische Faktoren gehören zu den am besten belegten Einflussfaktoren beim Entwicklungsstottern.

Stottern tritt innerhalb bestimmter Familien häufiger auf, und in der Forschung wurden verschiedene Gene und genetische Varianten identifiziert, die mit bleibendem Stottern in Verbindung stehen.^[3]

Auch in meiner eigenen Familie gibt es ein interessantes Beispiel dafür.

Mein jüngerer Bruder hat als Kind ebenfalls gestottert.

Bei ihm verschwand das Stottern ungefähr im Alter von acht oder neun Jahren wieder. Bei mir blieb es dagegen bestehen.

Ich finde dieses Beispiel deshalb interessant, weil es gleichzeitig zeigt, was genetische Veranlagung bedeutet und was sie nicht bedeutet.

Eine genetische Veranlagung bedeutet nicht zwangsläufig, dass sich das Stottern bei jedem Menschen gleich entwickelt.

Dass mein Bruder und ich beide als Kinder gestottert haben, sich unser weiteres Sprechen aber unterschiedlich entwickelt hat, macht diesen Unterschied für mich sehr anschaulich.

7. Entwicklungsstottern: Warum beginnt Stottern häufig bei Kindern?

Die häufigste Form des Stotterns ist das sogenannte Entwicklungsstottern.

Es beginnt typischerweise im Kindesalter. Nach Angaben des amerikanischen National Institute on Deafness and Other Communication Disorders tritt Stottern besonders häufig zwischen dem zweiten und sechsten Lebensjahr auf.^[1]

Viele Kinder hören später wieder auf zu stottern. Bei einem Teil bleibt das Stottern dagegen langfristig bestehen.^[1]

Welche Ursachen hat Stottern bei Kindern?

Auch bei Kindern sollte Stottern nicht einfach auf Nervosität oder eine falsche Erziehung zurückgeführt werden.

Genetische und neurologische Faktoren spielen beim Entwicklungsstottern eine wichtige Rolle. Gleichzeitig kann sich der Umgang eines Kindes mit dem eigenen Stottern im Laufe der Zeit verändern.

Genau dieser zweite Punkt ist besonders spannend.

Ein kleines Kind hat viele Verhaltensweisen, die man später bei erwachsenen Menschen beobachten kann, zunächst möglicherweise noch gar nicht entwickelt.

Es hat noch nicht jahrzehntelang schwierige Wörter ausgetauscht. Es hat noch nicht tausendfach versucht, ein blockiertes Wort herauszubekommen. Und vielleicht hat es noch keine ausgeprägte Angst vor Telefonaten, Vorstellungsgesprächen oder bestimmten Gesprächspartnern.

Solche Reaktionen können sich erst durch die Erfahrungen mit dem eigenen Stottern entwickeln.

Im Laufe der Jahre kann aus einer Redeflussstörung ein komplexes Zusammenspiel aus Blockaden, Erwartungen, körperlicher Anspannung, Vermeidungsverhalten und automatisierten Sprechmustern entstehen.

8. Welche Ursachen hat Stottern bei Erwachsenen?

Bei den Ursachen von Stottern bei Erwachsenen muss man zunächst zwischen zwei unterschiedlichen Situationen unterscheiden.

Die häufigere Situation ist ein Erwachsener, der bereits seit seiner Kindheit stottert.

Dann handelt es sich in der Regel um ein Entwicklungsstottern, das über das Kindesalter hinaus bestehen geblieben ist.

Das bedeutet aber nicht, dass das heutige Stottern eines Erwachsenen ausschließlich das Ergebnis des Stotterns in der Kindheit ist.

Nach Jahrzehnten mit Stottern können zahlreiche zusätzliche Gewohnheiten entstanden sein.

Bei mir waren das beispielsweise:

• teilweise sehr schnelles und hektisches Sprechen
• der Versuch, schwierige Stellen möglichst schnell hinter mich zu bringen
• zu viel Kraft beim Sprechen
• das Herauspressen schwieriger Wörter
• eine starke Aufmerksamkeit auf mögliche Blockaden
• die Erwartung, bei bestimmten Wörtern oder Personen zu stottern
• Vermeidung und Angst beim Sprechen

Besonders das schnelle Sprechen habe ich bei mir lange beobachtet.

Wenn das Sprechen gerade gut lief, entstand teilweise das Gefühl:

Dadurch lässt man sich immer weniger Zeit beim Sprechen. Man macht weniger Pausen und entwickelt möglicherweise über Jahre eine hektische Sprechweise.

Ähnlich kann es mit dem Krafteinsatz sein.

Wenn ein Wort blockiert und man es immer wieder mit Anstrengung herausbekommt, wird genau diese Reaktion irgendwann zur Gewohnheit.

Deshalb finde ich bei Erwachsenen nicht nur die Frage wichtig: „Warum habe ich angefangen zu stottern?“

Mindestens genauso interessant ist die Frage: „Was mache ich heute unmittelbar vor und während einer Blockade?“

• Benutze ich viel Kraft?
• Halte ich während einer Blockade die Luft an?
• Spreche ich zu schnell?
• Mache ich kaum Pausen?
• Erwarte ich bereits, dass ein bestimmtes Wort schwierig wird?
• Versuche ich unbedingt, jede Blockade zu verhindern?
• Tausche ich Wörter aus?

Diese Verhaltensweisen erklären nicht zwangsläufig die ursprüngliche Ursache des Stotterns.

Sie können aber einen großen Teil davon ausmachen, wie sich das Stottern heute tatsächlich zeigt.

9. Plötzliches Stottern im Erwachsenenalter

Eine andere Situation liegt vor, wenn ein Mensch sein Leben lang normal gesprochen hat und plötzlich im Erwachsenenalter zu stottern beginnt.

Das sollte nicht einfach mit dem typischen Entwicklungsstottern gleichgesetzt werden.

Es gibt beispielsweise das sogenannte neurogene Stottern. Es kann nach neurologischen Veränderungen oder Schädigungen auftreten, beispielsweise nach einem Schlaganfall oder einer Kopfverletzung.^[1]

Gerade die bereits erwähnte Studie aus dem Jahr 2024 ist in diesem Zusammenhang interessant.

Die Forscher untersuchten Menschen, bei denen nach einer Schädigung des Gehirns Stottern entstanden war, und konnten die unterschiedlichen Läsionen einem gemeinsamen funktionellen Netzwerk zuordnen.^[2]

Das ist eine andere Ausgangslage als bei einem Erwachsenen, dessen Stottern bereits in der frühen Kindheit begonnen hat.

10. Kann man Stottern wieder loswerden?

Die Frage „Kann man Stottern wieder loswerden?“ beschäftigt wahrscheinlich fast jeden Menschen, der selbst stottert.

Mich hat diese Frage ebenfalls über viele Jahre begleitet.

Zunächst muss man allerdings zwischen Kindern und Erwachsenen unterscheiden.

Bei vielen Kindern verschwindet das Entwicklungsstottern wieder. Das NIDCD geht davon aus, dass sich ungefähr drei Viertel der Kinder wieder davon erholen.^[1]

Bei einem Erwachsenen, der bereits seit Jahrzehnten stottert, ist die Ausgangslage eine andere.

Ich würde deshalb keine pauschale Heilung versprechen.

Gleichzeitig habe ich bei meinem eigenen Sprechen erlebt, dass sich sehr viel verändern kann.

Wenn ich mich regelmäßig mit meiner Sprechweise beschäftigt und bestimmte Dinge konsequent trainiert habe, wurde mein Sprechen dauerhaft deutlich flüssiger.

Besonders wichtig waren für mich unter anderem:

• langsamer und ruhiger zu sprechen
• bewusst Pausen zu machen
• dem Sprechen genügend Luft zu geben
• mit deutlich weniger Kraft zu sprechen
• Wörter nicht herauszupressen
• neue Sprechweisen regelmäßig zu wiederholen
• nicht jede einzelne Blockade unbedingt verhindern zu wollen

Warum ich neue Sprechmuster für so wichtig halte

Früher habe ich viele Methoden vor allem mit einem Ziel angewendet: Ich wollte damit die nächste Blockade verhindern.

Heute sehe ich das anders.

Für mich geht es weniger darum, bei jeder möglichen Blockade schnell eine Technik einzusetzen.

Wichtiger finde ich, die eigene Sprechweise zu verändern.

Wenn man beispielsweise über viele Jahre daran gewöhnt ist, hektisch, mit viel Kraft und ohne ausreichende Pausen zu sprechen, dann ist genau diese Art des Sprechens irgendwann sehr tief eingeübt.

Neue Muster müssen meiner Erfahrung nach deshalb ebenfalls immer wieder wiederholt werden.

Langsamer sprechen soll irgendwann nicht mehr etwas sein, woran ich mich ständig erinnern muss.

Weniger Kraft zu verwenden soll nicht nur eine Notfalltechnik bei einer Blockade sein.

Pausen sollen zu einem normalen Bestandteil meiner Sprechweise werden.

Genau deshalb unterscheide ich so deutlich zwischen der Ursache des Stotterns und den Dingen, die das heutige Sprechen beeinflussen.

Fazit

Die Frage, warum Menschen stottern, lässt sich deshalb nicht auf einen einzelnen Faktor reduzieren.

Genetische und neurologische Faktoren helfen zu erklären, warum Entwicklungsstottern überhaupt entsteht. Sie erklären aber nicht automatisch jede Schwankung, jede Blockade und jede Situation im späteren Leben.

Über Jahre können sich zusätzlich Anspannung, Kraft, hektisches Sprechen, Vermeidungsverhalten, Sprechangst und bestimmte Erwartungen entwickeln.

Genau diese Unterscheidung hat meinen eigenen Blick auf das Stottern stark verändert.

Statt nur zu fragen „Warum stottere ich?“, finde ich deshalb auch die Frage wichtig:

Welche Dinge habe ich mir beim Sprechen über viele Jahre angewöhnt – und welche davon kann ich Schritt für Schritt verändern?